Un naso asciutto o bagnato non è un indicatore universale di salute, come molte persone tendono a pensare.
Il suo normale stato umido è il risultato di un lavoro complesso ed è la caratteristica più importante che trasforma il muso di un cane in un dispositivo high-tech, secondo un corrispondente di .
Il muco prodotto da speciali ghiandole svolge diverse funzioni contemporaneamente, e la termoregolazione non è affatto la principale. Innanzitutto, questo sottile strato di umidità funge da solvente per le molecole di odore, senza le quali l’olfatto non sarebbe così fenomenale.
Quando il cane aspira l’aria, le microscopiche particelle odorose si attaccano alla superficie bagnata, si concentrano e vengono “lette” più facilmente dai recettori. Si potrebbe dire che il naso bagnato agisce come un nastro adesivo per le molecole, senza il quale il mondo degli odori rimarrebbe un’immagine sfocata per il cane.
Inoltre, una superficie fresca e bagnata aiuta a determinare con maggiore precisione la direzione del vento, un aspetto fondamentale quando si segue una scia di odori. È come un puntatore bagnato costantemente aggiornato che indica la direzione del flusso di informazioni.
I veterinari sottolineano che il naso può legittimamente diventare secco e caldo durante il sonno o in una stanza calda, quando il cane non si lecca e le ghiandole sono meno attive. Solo la secchezza cronica con screpolature, secrezioni o cambiamenti comportamentali dovrebbe essere preoccupante.
Per il resto, questo organo straordinario è perfettamente in grado di autoregolarsi. Vedere il cane che si lecca accuratamente il naso dopo una lunga partita all’aperto non è solo una procedura igienica, ma una messa a punto del suo principale strumento cognitivo.
Il mio retriever, che lavora appassionatamente sul sentiero durante l’addestramento, si “blocca” letteralmente e posso vedere il suo naso muoversi intensamente, diventando quasi lucido di umidità. Poi alza la testa, dà qualche rapida leccata, come se lubrificasse il meccanismo, e abbassa di nuovo il muso a terra.
Questa azione assomiglia al lavoro di un artista che affila la matita per tracciare una linea ancora più precisa. La comprensione di questo semplice fatto fisiologico fa sì che si guardi al comune naso canino con un senso di rispetto del tutto nuovo.
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