Un vecchio melo con un tronco spesso e ricoperto di licheni e una chioma alta spesso sembra un onorevole pensionato che deve solo fare ombra.
Ma all’interno di questo veterano spesso si annida il potenziale per un raccolto abbondante, che può essere risvegliato da una competente e coraggiosa potatura di ringiovanimento, riferisce il corrispondente di .
Si tratta di un’operazione di gioielleria che richiede non tanto la forza quanto la comprensione della fisiologia dell’albero e la capacità di vedere la sua forma futura attraverso il caos dei vecchi rami. Il principio fondamentale è quello di non fare danni, e quindi non si dovrebbe iniziare con una sega, ma con l’osservazione.
In una stagione è sufficiente osservare l’albero in momenti diversi, notando quali rami stanno fruttificando, quali ombreggiano gli altri e quali sono semplicemente secchi. La potatura si esegue all’inizio della primavera, prima che la linfa inizi a maturare, o nel tardo autunno, quando l’albero ha perso le foglie, ma non sono ancora arrivate le gelate.
L’utensile deve essere affilato e pulito e ogni taglio deve essere significativo. I primi a essere rimossi sono i candidati più ovvi: rami secchi, spezzati, malati e affetti da licheni.
Quindi iniziate a sfoltire il centro della chioma, tagliando le branche (germogli verticali grassi) e i rami che crescono verso l’interno e si incrociano. L’obiettivo è quello di dare accesso alla luce e all’aria a tutte le gemme da frutto, perché le mele maturate al sole sono sempre più dolci e sane di quelle cresciute in ombra.
Ridurre l’altezza della chioma è una questione delicata. Non si può tagliare semplicemente la cima, perché questo causerebbe una rapida crescita di germogli ondulati.
Scegliete invece un ramo scheletrico che punta verso il lato e trasferite la crescita su di esso, tagliando il conduttore sovrastante. Questa operazione deve essere distribuita nell’arco di due o tre anni, per non dare scosse all’albero.
Ricordate che in una stagione non si dovrebbe rimuovere più del 25-30% della massa totale dei rami, altrimenti l’albero inizierà a lottare per la sopravvivenza, non fruttificando. Dopo l’intervento, l’albero ha bisogno di un maggiore sostegno.
Il cerchio di confine viene ripulito dalle erbacce, pacciamato con compost e cosparso di una soluzione con un agente radicante. L’alimentazione fogliare nella prima metà dell’estate aiuterà l’albero a rigenerarsi.
E i punti di grandi tagli, soprattutto quelli con un diametro superiore a 2 cm, vanno necessariamente spalmati con vernice da giardino o pasta speciale per evitare la penetrazione di infezioni. Lavorare con un vecchio albero è un dialogo tra generazioni.
Non si sta solo modellando la chioma, ma si sta dando all’albero una seconda possibilità, liberandolo dal peso degli anni passati. E quando l’anno prossimo i rami che sembrano essere stati tagliati a terra avranno corti ramoscelli da frutto con gemme al posto dei lupi, vi sentirete orgogliosi del restauratore che ha riportato in vita un’opera d’arte.
Il primo raccolto di un melo rinnovato non è solo un frutto, è una ricompensa per il coraggio e il rispetto dell’età.
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