La regola “più siamo meglio è” nel caso della socializzazione dei cuccioli si rivela un mito pericoloso che può distruggere la psiche del cane per tutta la vita.
Trascinare un bambino di tre mesi in un parco giochi rumoroso dove scorrazzano decine di cani adulti sconosciuti non è sviluppo, ma roulette russa, dove la scommessa è la sua futura tranquillità, secondo un corrispondente di .
La socializzazione non riguarda la quantità di contatti, ma la loro qualità e sicurezza. Per un cucciolo il cui sistema nervoso è ancora agli inizi, ogni incontro è un’esperienza forte, stressante o gioiosa, che si imprime in modo permanente nella sua memoria.
Un solo palese ignorare da parte di un cane adulto, un solo attacco spaventoso (anche se per scherzo) può rafforzare l’atteggiamento “La parentela è dolore e paura”. Può essere incredibilmente difficile, e a volte impossibile, ricostruire la fiducia dopo un simile trauma.
Il paradosso è che la vera socializzazione spesso appare dall’esterno come il suo esatto contrario. Una tranquilla passeggiata al guinzaglio a cinque metri di distanza da un branco giocoso, in cui un cucciolo osserva semplicemente gli altri interagire, imparando le distanze e il linguaggio del corpo, è cento volte più utile che gettarlo nel bel mezzo di una lotta con la palla.
Il suo cervello deve elaborare le informazioni gradualmente, non in modalità tsunami. Un’abilità fondamentale che non verrà sviluppata con un po’ di confusione è la capacità di distogliere lo sguardo dallo stimolo e di riportare l’attenzione sul padrone.
Un cucciolo abituato a vedere il mondo come un’infinita festa di socializzazione con i suoi parenti, in futuro tirerà il guinzaglio verso ogni cane, ignorando i comandi. La socializzazione fino all’assurdo non produce un cane sicuro di sé, ma un cane nevrotico dipendente dagli stimoli esterni.
La socializzazione precoce “forzata” è particolarmente pericolosa per i cuccioli di razze naturalmente caute e timide o che hanno avuto esperienze negative nelle prime fasi della vita. La pressione a “farli abituare” li fa crollare invece di rafforzarli.
Un conduttore competente non spinge un cane di questo tipo a entrare nel vivo della situazione, ma gli insegna a rimanere tranquillo in periferia, riducendo gradualmente la distanza fino a raggiungere una distanza confortevole per il cucciolo. Il vero scopo della socializzazione non è creare un’anima di compagnia, ma crescere un cane in grado di esistere adeguatamente nel nostro mondo.
Ciò significa che dovrebbe essere in grado di tollerare tranquillamente i viaggi in auto, non diventare isterico alla vista di un ciclista, lasciarsi visitare da un veterinario ed essere in grado di dire “no” o “ho paura” quando interagisce con i suoi simili, piuttosto che scatenare una lotta o farsi prendere dal panico. A volte la socializzazione più corretta è insegnare a un cane a …. a non fare nulla.
A sdraiarsi tranquillamente su un tappetino in un bar mentre si prende un caffè, a passare accanto a un altro cane senza bisogno di annusarlo, a rimanere neutrale in una folla rumorosa. Questa abilità è il fondamento della salute mentale in città, e viene promossa non al parco giochi, ma in migliaia di situazioni di routine e noiose in cui la vostra presenza calma è il segnale di sicurezza definitivo.
Quindi, quando qualcuno vi dice che dovreste “portare a spasso il vostro cucciolo nel posto più affollato possibile”, vale la pena chiedersi: perché? Per abituarlo al caos o per aiutarlo a sopravvivere senza perdere il contatto con voi?
Spesso il cane più adattato alla vita sociale non è quello che corre con tutti, ma quello che, dopo aver superato una festa per cani, tira un sospiro di sollievo e vi trascina verso il suo sentiero preferito, dove c’è silenzio, calma e potete finalmente godervi una passeggiata con la persona più importante del suo mondo: voi.
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