Quando un gatto inizia a cagare oltre la lettiera, a urlare forte di notte o a leccarsi a più non posso, il primo desiderio del proprietario è quello di trovare gocce o pillole magiche che riportino rapidamente la calma e l’ordine.
Il mercato farmaceutico offre una pletora di sedativi, dai fitopreparati ai feromoni sintetici, creando l’illusione di una soluzione semplice, riporta .
Tuttavia, gli zoopsicologi esperti avvertono: l’intervento farmacologico senza affrontare la causa dello stress avrà, nel migliore dei casi, un effetto a breve termine e, nel peggiore, smorzerà il sintomo, permettendo al problema di fondo di svilupparsi e peggiorare.
Lo stress in un gatto non è una malattia in sé, ma un sintomo, un segnale che qualcosa non va nel suo mondo. Questo segnale può indicare un problema medico (dolore, carenza ormonale), un disagio ambientale (lettiera sporca, conflitto con un altro animale domestico) o un disagio psicologico (paura, desiderio).
La somministrazione di un sedativo allevia l’ansia, ma non tocca la fonte di sofferenza sottostante, che si tratti di una cistite che rende doloroso andare alla lettiera o del gatto del vicino che entra dalla finestra. L’effetto della maggior parte dei sedativi blandi – fitopreparati, feromoni – non si sviluppa immediatamente e richiede un ciclo di trattamento.
La somministrazione una tantum di “pillole per lo stress” al momento del trasloco o prima dell’arrivo degli ospiti non può cambiare quasi per nulla lo stato dell’animale. Questi rimedi funzionano come strumento ausiliario per aiutare il gatto a superare un periodo difficile, mentre il proprietario cerca ed elimina la causa principale dell’ansia attraverso l’esclusione e l’osservazione.
La linea d’azione in qualsiasi situazione comportamentale non standard non dovrebbe iniziare con un kit di pronto soccorso, ma con un’analisi completa. Il primo passo obbligatorio è una visita dal veterinario per un controllo della salute, seguita dalla sterilizzazione se l’animale non ha valore riproduttivo, e solo successivamente da un controllo approfondito delle condizioni di vita: ci sono risorse sufficienti, lo spazio è sicuro, la routine quotidiana è prevedibile.
L’esperienza personale di molti proprietari che hanno percorso questa strada dimostra che spesso il problema si risolve con semplici cambiamenti: l’installazione di una seconda lettiera in un luogo tranquillo, l’organizzazione di scaffali verticali per la visione o l’introduzione di giochi rituali prima di andare a dormire. In questa storia, i farmaci passano in secondo piano e la comprensione e la pazienza del proprietario diventano il principale terapeuta.
L’errore di “curare con le pillole” deriva dalla nostra percezione umana. Pensiamo che se possiamo prendere una medicina per il mal di testa, possiamo dare qualcosa per i nervi del gatto.
Ma un animale non è una copia ridotta di un umano, bensì una creatura con una psiche diversa e bisogni diversi. Il vero aiuto non sta nella sedazione chimica, ma nella creazione di un ambiente in cui il bisogno di questa sedazione semplicemente scompaia.
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