Sembra che un boccone in più a tavola o una manciata di cibo secco in più rispetto alla norma: è una cosa piccola, che non merita attenzione.
Ma queste “inezie” per un anno si sommano a diversi chilogrammi in più, che per un gatto o un cane di piccola taglia equivalgono a dieci su scala umana, riferisce il corrispondente di .
L’obesità arriva in sordina, mascherata da simpatica grassezza, e quando ci accorgiamo del problema, è già riuscita a innescare una reazione a catena nell’organismo dell’animale domestico. L’insidia principale è il cambiamento radicale dello stile di vita: l’antenato selvatico correva per chilometri in cerca di cibo, mentre l’erede domestico passa dalla ciotola al divano.
Allo stesso tempo, l’istinto di mangiare a sazietà quando il cibo è disponibile non è scomparso e il controllo delle porzioni è ricaduto completamente sulle nostre, spesso troppo morbide, spalle. Dimentichiamo che le raccomandazioni riportate sulle confezioni degli alimenti sono un calcolo medio, non la verità in ultima istanza.
Un giovane terrier attivo e un gatto anziano e castrato hanno bisogno di quantità di calorie radicalmente diverse, e seguire ciecamente le linee guida generali è una strada diretta verso la sovralimentazione. La situazione è aggravata dal cibo umano troppo grasso, salato o dolce per gli animali, che altera il metabolismo e alimenta l’appetito.
L’animale si rende conto rapidamente che è possibile elemosinare un boccone più gustoso del cibo normale e comincia a ignorare la sua ciotola, costringendoci ad aumentare le porzioni o a cambiare il cibo con uno più calorico. Il sovrappeso non è un difetto estetico, ma un enorme stress per tutti i sistemi.
Le prime a soffrire sono le articolazioni, che non sono progettate per la pressione costante dei chili in più, poi il cuore, che è costretto a pompare il sangue attraverso vasi grassi. I gatti spesso sviluppano il diabete, che è direttamente collegato all’obesità e rende la vita una serie di iniezioni e diete rigorose.
L’aspetto più insidioso è il circolo vizioso: più peso, meno voglia di muoversi, e meno movimento, più velocemente si guadagnano nuovi grammi. Si può spezzare solo con azioni coerenti, a volte dure, ma non con restrizioni, bensì ristrutturando l’intero stile di vita.
Non si dovrebbe iniziare con una dieta, ma con una verifica onesta: pesare l’animale, contare tutte le calorie, comprese le leccornie, e valutare l’attività reale, non quella desiderata. Spesso si scopre che stiamo dando il 30-40% di energia in più di quella che l’animale consuma, e il problema si risolve semplicemente segnando con precisione le porzioni.
L’attività fisica deve essere introdotta con cautela, soprattutto se ci sono già problemi alle articolazioni. Brevi ma frequenti giochi di pesca con la canna da pesca per un gatto o lunghe passeggiate con annusamento per un cane funzionano meglio di un esercizio fisico intenso ma poco frequente, dopo il quale l’animale mangia e dorme di più.
La chiave è la pazienza e il sostegno di tutti i membri della famiglia. Se uno controlla rigorosamente la dieta e l’altro nutre di nascosto il “miserabile affamato”, tutti gli sforzi sono vani.
Dobbiamo ricordare che non stiamo combattendo l’appetito dell’animale, ma la malattia che accorcia la sua vita e toglie qualità a ogni giorno. Un chilo perso non è una vittoria, ma solo l’inizio di un lungo percorso di mantenimento del nuovo peso.
Ma in questo modo l’animale riacquista leggerezza, interesse per i giochi e quella stessa allegria, che abbiamo scioccamente alimentato con “chicche” extra dalle motivazioni migliori, ma tanto sbagliate.
Leggi anche
- La melodia che guarisce l’anima dei gatti: i suoni che riscrivono lo stress felino in una tranquilla impronta di zampa
- Cosa succede quando si paragona un cane a un bambino: l’ombra pericolosa dell’antropomorfismo
