Questo gesto è solitamente affettuoso: un gatto si avvicina e appoggia con forza la sua fronte umida sulla vostra mano o sulla vostra guancia.
Lo chiamiamo “bumping” e lo consideriamo una dimostrazione d’affetto, ma dietro c’è un’azione comunicativa molto più complessa, riferisce il corrispondente di .
Infatti, un gatto vi etichetta utilizzando i feromoni secreti da ghiandole situate tra le orecchie e agli angoli delle labbra.
Non si limita ad accarezzarvi, ma vi annota letteralmente sulla sua lista di cose da fare, etichettandovi come un oggetto sicuro e familiare. Questa è la più alta forma di fiducia felina, paragonabile all’apposizione di una foto di famiglia sulla scrivania.
Nel suo mondo pieno di odori imprevedibili, il vostro odore familiare, arricchito dal suo sigillo personale, crea un’isola di fiducia.
Quando un gatto si strofina contro le vostre gambe, fa funzionare due serie di ghiandole contemporaneamente: sulla fronte e sulle guance. In questo modo, crea il complesso odore integrato che è il suo biglietto da visita.
Quando tornate dalla strada, sentite l’odore di estraneo, di vento e di pericolo, e lei si affretta a risegnarvi, a riportarvi in famiglia.
Questo comportamento non è una richiesta di cibo (anche se spesso avviene in cucina), ma un rituale per riaffermare il legame. Potete essere affamati, stanchi o occupati, ma è fondamentale per un gatto rinnovare regolarmente questi invisibili legami sociali.
Ignorando il suo tentativo di “lotta”, non state rifiutando l’affetto, ma il suo modo di confermare che fate ancora parte di un clan condiviso.
È interessante notare che i gatti fanno la stessa cosa con gli altri animali della casa e persino con gli oggetti inanimati: gli angoli dei divani, le gambe dei tavoli, la loro poltrona reclinabile. Costruiscono una mappa olfattiva del territorio, dove tutto ciò che è etichettato significa “casa propria, sicura”.
Nella loro percezione la casa non è un interno, ma un complesso puzzle di odori familiari.
Osservate un gatto che marca un nuovo oggetto portato dalla strada. Si strofina contro di esso con particolare diligenza, cercando di neutralizzare l’odore estraneo il più rapidamente possibile e di inserire l’oggetto nel proprio universo.
È un modo istintivo per addomesticare l’ignoto, per rendere familiare ciò che fa paura.
La mia esperienza personale suggerisce che la “lotta” più forte va a coloro che il gatto considera il suo sostegno. Il nostro vecchio gatto strofinava sempre i piedi di chi tornava da un lungo viaggio, come se volesse cancellare il ricordo della lunga separazione e reinscrivere il viaggiatore nella routine quotidiana degli odori.
Era il suo modo di dire: “Mi sei mancato. Bentornato a casa”.
Comprendendo questo meccanismo, possiamo guardare all'”ossessione” del gatto in modo nuovo. Non sta chiedendo cibo o gioco: sta ripristinando l’armonia disturbata del suo mondo, dove i vostri odori devono essere giusti.
E permettendole di farlo, parlate la sua lingua: “Sì, sono ancora tua. Noi siamo i nostri”.
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