La sua zampa morbida vi punzecchia senza pietà sulla guancia proprio nel momento in cui il sonno era più dolce.
Cercate di nascondervi sotto la coperta, ma lei sta già passando al piano “B”: inizia a gettare metodicamente dal tavolo tutto ciò che non è sdraiato, secondo il corrispondente di .
Vi sembra familiare? Non si tratta di prepotenza da parte del gatto, ma del lavoro di un complesso meccanismo biologico che vi considera parte del suo ecosistema. I vostri antenati si alzavano all’alba, i suoi antenati andavano a caccia al tramonto, e ora entrambi i ritmi sono in conflitto nella vostra camera da letto.
I gatti sono creature crepuscolari e il loro picco di attività si verifica naturalmente all’alba e al tramonto. Questo è il momento in cui le piccole prede si risvegliano in natura e il corpo della vostra pantera domestica, anche se ben nutrito, sta ancora ricevendo potenti segnali ormonali: “È ora!”.
Nella sua mente la vostra camera da letto è solo un terreno di caccia molto sicuro e confortevole, e voi siete l’oggetto più grande e caldo di questo territorio, che per qualche motivo non condivide il suo entusiasmo per il nuovo giorno. Ma dare la colpa solo alla natura sarebbe ingiusto.
Spesso noi stessi, senza volerlo, diventiamo i nostri migliori allenatori per questo comportamento. Una o due mattine in cui vi siete alzati senza dormire e le avete versato del cibo addosso solo per farla rimanere indietro, ha cementato nel suo cervello una ferrea relazione di causa ed effetto: “svegliare qualcuno = ottenere del cibo”.
Non avete incoraggiato la malizia, ma avete creato un programma di lavoro impeccabile per la vostra sveglia personale, che ora esige il suo stipendio esattamente in orario. Ci sono ragioni più inquietanti.
L’improvviso aumento delle veglie notturne può essere un segnale di problemi di salute: ipertiroidismo, ipertensione o semplicemente dolore che peggiora a riposo. Anche un gatto anziano con dolori articolari dovuti all’artrite o con problemi di vista e disorientamento al buio può essere fonte di ansia notturna, semplicemente perché si sente solo e spaventato.
Prima di dichiarare guerra, vale la pena di far verificare questa possibilità da un veterinario. Come si fa a negoziare con questo dittatore peloso? Le punizioni fisiche o le urla sono una tattica assolutamente fallimentare.
Distruggono solo la fiducia e fanno sì che il gatto si svegli in modo subdolo quando è più vulnerabile. Al posto dei metodi di forza, servono astuzia e strategia.
L’obiettivo è spostare delicatamente ma costantemente il suo orologio interno, sincronizzandolo con il vostro, e convincerlo che la notte è l’ora della nanna per tutto il branco. La regola fondamentale è non incoraggiare mai un comportamento indesiderato.
Per quanto vogliate alzarvi e darle da mangiare alle 5 del mattino per guadagnare un’altra ora di sonno, non fate altro che rimandare il problema. Alzatevi, andate in un’altra stanza e ignoratela.
Ma datele da mangiare rigorosamente dopo che vi siete svegliati e avete fatto i vostri rituali mattutini, come lavarvi e fare colazione. In questo modo si creerà un nuovo legame: il cibo non deriva dal risveglio del proprietario, ma dalla mattina “ufficiale”.
Fate in modo che la notte sia un momento di vera e propria caccia attiva. Mezz’ora di gioco intenso con un bastone o una palla stuzzicanti prima di andare a letto simulerà una caccia serale di successo.
Un gatto stanco e soddisfatto dell’istinto ha maggiori probabilità di dormire fino al mattino. Una mangiatoia automatica che si attiva all’alba può essere il vostro alleato tecnologico: vi segnalerà la colazione senza coinvolgervi personalmente.
Infine, create un’alternativa attraente al vostro letto. Un letto accogliente e riscaldato vicino alla finestra con vista sulla strada notturna (e magari sui topi che si aggirano) può essere una distrazione migliore del vostro corpo immobile.
A volte può essere d’aiuto anche un semplice trucco psicologico: un labirinto di cartone lasciato sul pavimento del soggiorno o un nuovo giocattolo che scoprirà solo di notte. La rieducazione dell’orologio del gatto non è un processo rapido, ma richiede pazienza e costanza.
Ma quando vi sveglierete per la prima volta dopo tanto tempo con il suono della vostra sveglia anziché con la zampa del gatto, capirete che è stato raggiunto un accordo di pace. Voi avete riconquistato il diritto al sonno e il vostro gatto ha imparato che l’alba è bella, ma la colazione viene servita ancora un po’ più tardi.
In questo compromesso nasce l’armonia tra il padrone e il suo piccolo ma testardo predatore.
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